Фильм основан на одноименном романе Иэна Макьюэна. Фиона Мэй - уважаемая судья, основная специализация которой - семейное право. Однако в своей семье Фиона окружена проблемам. Частые ссоры с мужем из-за отсутствия собственных детей не мешают Фионе совершать успехи на работе. Она всегда четко знает, как правильно поступить, но очередное дело ставит её в тупик: несовершеннолетний Адам отказывается от переливания крови, которое спасёт ему жизнь, и решает принять волю Господа. Перед судьёй встаёт сложный вопрос: согласиться с выбором еще юного Адама или, вопреки ему, дать разрешение на лечение . Правда, она не догадывается, что этот выбор повлияет на судьбу их обоих.